Dit wordt geen klassiek artikel over hoe je een bestelwagen ombouwt tot camper. Daar bestaan ondertussen honderden, misschien zelfs duizenden blogs en video’s over.
In dit artikel wil ik vooral laten zien waarom ik bepaalde keuzes heb gemaakt om een bestelwagen om te bouwen tot een mobiele large format studio. Mijn doel is immers niet alleen reizen, maar ook onderweg analoge grootformaatfoto’s maken én ontwikkelen, vaak op afgelegen locaties en gedurende meerdere dagen.
Dat vraagt om een iets andere aanpak dan een gewone camper.
Mijn vereisten voor de ombouw
Voertuig
Mijn keuze viel op een L3H2-bestelwagen. Dat betekent een lengte van net geen zes meter en een stahoogte van ongeveer twee meter.
Deze afmetingen bieden voldoende werkruimte zonder dat de wagen te groot wordt om comfortabel mee te reizen of te parkeren.
Meerdere dagen volledig off-grid
Dit was misschien wel de belangrijkste eis.
Ik wil vaak meerdere dagen op dezelfde locatie blijven omdat het licht elk uur anders is. Een zonsopgang, mist in de ochtend of het laatste avondlicht kunnen een foto volledig veranderen.
Veel van die locaties liggen bovendien ver van campings of voorzieningen. Daarom moest de wagen volledig zelfstandig kunnen functioneren.
Isolatie
De studio zal zowel in warme als koude klimaten gebruikt worden.
Goede isolatie verhoogt niet alleen het comfort, maar helpt ook om een stabiele temperatuur te behouden voor mijn analoge materiaal. Film en chemie reageren immers gevoelig op grote temperatuurschommelingen.
Daarom combineer ik isolatie met zowel verwarming als actieve koeling.
Een grote keuken
Waar de meeste campers een compacte keuken krijgen, wilde ik juist zoveel mogelijk werkruimte.
Deze keuken dient niet alleen om te koken, maar ook als werkblad voor:
- film ontwikkelen;
- cyanotypes maken;
- platinum/palladium prints voorbereiden;
- chemie mengen;
- materiaal reinigen.
Voor al deze processen is voldoende werkruimte onmisbaar.
Water en toilet
Analoge fotografie vraagt verrassend veel water.
Niet alleen voor langere periodes off-grid, maar ook voor het ontwikkelen en spoelen van film.
Daarom koos ik voor een grote drinkwatertank én een ruime vuilwatertank.
Gebruikte chemicaliën worden uiteraard nooit geloosd. Ze worden apart opgeslagen en later op een correcte manier afgevoerd.
Omdat ik ook in gebieden met strenge winters wil reizen, zijn beide watertanks binnenin de wagen geplaatst. Zo zijn ze beter beschermd tegen bevriezing.
Voor het toilet koos ik een eco-toilet. Dat is eenvoudig in gebruik, onderhoudsvriendelijk en ideaal voor langere reizen.
Elektriciteit
Een van de voordelen van analoge large format fotografie is dat mijn materiaal geen stroom nodig hebben. Alleen mijn lichtmeter werkt op een kleine batterij.
Toch leven we in een digitale wereld. Camera’s mogen dan analoog zijn, laptops, telefoons, en andere toestellen moeten nog steeds opgeladen worden.
Daarom zijn meerdere 12V USB-aansluitingen voorzien, aangevuld met enkele 230V-stopcontacten.
De huisbatterij kan daarom worden opgeladen via zonnepanelen op het dak, als ik aan het rijden ben en ook via walstroom.
Koken
Voor koken bleef ik trouw aan gas.
Daar heb ik thuis al jaren ervaring mee, efficiënt en eenvoudig te gebruiken. Tijdens langere reizen met twee flessen kan ik snel 6 maanden verder. Aluminum kookgerei warmt snel op, en is licht.
Verwarming en koeling
Voor de verwarming koos ik een klassieke dieselverwarming.
De ventilatie gebeurt via een dakventilator, terwijl een airco voorzien is voor extreem warme gebieden.
Door elektriciteit, gas en verwarming als afzonderlijke systemen te ontwerpen, kan ik mijn energieverbruik beter spreiden en de autonomie tijdens off-grid verblijven aanzienlijk verlengen.
Ramen
Alle ramen zijn uitgerust met verduistering én horren.
Dankzij een wisseltent en een daglichtontwikkeltank hoeft de volledige camper niet volledig verduisterd te worden om film te ontwikkelen.
Voor cyanotypes en platinum/palladium prints geldt net het omgekeerde: daarvoor is veel UV-licht nodig.
Ik ben benieuwd hoever ik daarin kan gaan met uitsluitend natuurlijk zonlicht. Dat wordt ongetwijfeld een apart artikel.
Beveiliging
Over beveiliging bestaan veel meningen.
Sommige reizigers hebben helaas al een inbraak meegemaakt, terwijl anderen jarenlang zonder problemen rondreizen.
De bestuurderscabine is volledig gescheiden van de leefruimte, en alle deuren zijn voorzien van extra veiligheidssloten wanneer ik de wagen achterlaat.
Daarnaast installeerde ik een alarmsysteem.
Mijn analoge materiaal vertegenwoordigt misschien niet dezelfde financiële waarde als moderne digitale camera’s, maar sommige lenzen of filters zijn vandaag bijna onvervangbaar. Net daarom wilde ik een extra beveiligingslaag.
De voorbereiding
Voor de eerste schroef geplaatst werd, gingen maanden voorbereiding vooraf.
Blogs en YouTube-kanalen over camperombouw waren daarbij een enorme bron van inspiratie.
Daarnaast kreeg ik veel hulp van Dries van Hobus off-grid campers, vooral op het vlak van ramen, elektriciteit en verwarming. Zijn ervaring was onmisbaar om een installatie te ontwerpen waarmee ik meerdere dagen volledig off-grid kan werken.
Van idee naar werkelijkheid
Hier toon ik m’n ontwerp, de opbouw van de wagen en de evolutie van lege bestelwagen tot volledig uitgeruste mobiele large format studio.
Het eindresultaat
Na maanden ontwerpen, bouwen is de mobiele studio eindelijk klaar.
Uiteraard zijn tijdens de bouw nog enkele zaken aangepast ten opzichte van het oorspronkelijke ontwerp.
Eerste indrukken
Tijdens de bouw heb ik een aantal keuzes gewijzigd.
- De keuken werd iets kleiner zodat er een grotere opbergkast kon worden voorzien.
- Er blijft voldoende ruimte over om film te laten drogen.
- De zitbanken bieden meer opbergruimte dan oorspronkelijk voorzien.
- De tafel is groot genoeg om comfortabel met de wisseltent te werken.
- De koelkast voldoet voorlopig, al verwacht ik in de toekomst een tweede, kleinere koelkast te plaatsen die uitsluitend voor film bedoeld is.
- De isolatie werd uiteindelijk 2,5 cm dik, iets meer dan meestal wordt aanbevolen.
Nu is het eindelijk tijd waarvoor deze hele ombouw bedoeld was: de eerste echte testrit met de mobiele large format studio.
